Ski de fond
Avec cinq podiums en Coupe du monde et une médaille aux CM glanés au cours de l’hiver 2020/21, le bilan de l’équipe suisse de ski de fond est réjouissant. Les athlètes de Swiss-Ski ont signé d’excellents résultats notamment dans les épreuves par équipe.
Si les compétitions estivales à l’étranger ont fait les frais de la situation relative à la Covid-19, le rendez-vous national annuel du Nordic Weekend à Andermatt a pu se tenir comme prévu. Les concepts de protection élaborés ont fait leurs preuves dans la pratique, ce qui a permis d’établir la base pour les compétitions de ski de fond cet hiver en Suisse.
Dans le camp suisse, la joie était de mise dès le premier grand moment de la saison, le Davos Nordic. Le jeune Valerio Grond a en effet frappé un grand coup en se qualifiant pour la finale du sprint des six meilleurs lors de ses débuts en Coupe du monde. Nadine Fähndrich écrivait une page de l’histoire une semaine plus tard à Dresde en signant sa première victoire en individuel en Coupe du monde. Le lendemain, la jeune Lucernoise a également décroché la première victoire suisse lors du sprint de Coupe du monde par équipe avec sa coéquipière Laurien van der Graaff.
En s’adjugeant la 2e place du départ en ligne sur 15 km dans le Val Müstair, le routinier Dario Cologna a fait un retour convaincant lors du Tour de Ski. Avec plusieurs classements dans le top 10, le Grison a démontré qu’il était encore bien présent et possédait le potentiel pour faire encore mieux. Cette régularité est d’autant plus remarquable si l’on considère que Cologna est l’un des derniers athlètes de sa génération encore en activité sur le circuit de la Coupe du monde. Peu avant les Championnats du monde, Roman Furger et Jovian Hediger ont pris la 2e place du sprint par équipe à Ulricehamn (SWE), offrant ainsi à la Suisse un podium supplémentaire. Le même jour, Nadine Fähndrich et Laurien van der Graaff se sont par ailleurs adjugées le 3e rang.
Toutes les deux ont également signé le grand exploit de la saison de ski de fond : lors des joutes à Oberstdorf, Fähndrich et Van der Graaff ont décroché l’argent du sprint par équipe, réalisant ainsi l’un des plus grands succès du ski de fond suisse. Il s’agit en effet, ni plus, ni moins, de la première médaille suisse aux CM de ski de fond féminin depuis 34 ans. En 1987, à Oberstdorf également, Evi Kratzer avait remporté le bronze du 5 km lors des Championnats du monde.
La saison de Coupe du monde s’est terminée sur sol suisse. Swiss-Ski et le comité d’organisation local, composé de représentants du Marathon de l’Engadine et de la Coupe du monde de Val Müstair, ont été désignés par la FIS pour reprendre l’événement de Coupe du monde initialement prévu à Oslo. La poursuite 50 km sur le parcours réputé du Marathon de l’Engadine a permis de clore la saison en beauté.
Les juniors filles se sont quant à elles distinguées dans le cadre de la Coupe des Alpes. Au classement général U20, Anja Weber s’est imposée devant sa coéquipière Nadja Kälin. Chez les juniors garçons, Antonin Savary (3e) a lui aussi offert à la Suisse un podium au général.
À l’échelon national, le coup d’envoi de la BKW Swiss Cup a été donné début décembre à Goms, comme le veut la tradition. Comme le concept de protection mis en place a fait ses preuves, certains pays voisins l’ont repris pour leurs propres compétitions. Grâce à l’excellente collaboration avec les organisateurs locaux, il a été possible de réaliser sept week-ends de compétition pour l’élite nationale. Étant donné le contexte difficile, cela peut être considéré comme un succès de taille. Avec l’Helvetia « Nordic » Challenge, nous avons pu proposer aux athlètes U16 une alternative offrant une forme de compétition et permettant de générer de la motivation malgré les restrictions en vigueur. Fin mars, les fondeurs de la relève ont enfin pu reprendre la compétition : suite à une course d’entraînement dans le cadre de l’Helvetia Nordic Trophy à Steg, les Championnats suisses U16 ont pu se dérouler à Goms.
