Langlauf
Die Bilanz des Schweizer Langlauf-Teams liest sich mit fünf Weltcup-Podestplätzen und einer WM-Medaille im Winter 2020/21 erfreulich. Insbesondere in den Team-Wettbewerben brillierten die Athletinnen und Athleten von Swiss-Ski mit teilweise überragenden Auftritten.
Obwohl aufgrund der Covid-19-Situation auf ausländische Sommer-Wettkämpfe verzichtet wurde, konnte mit dem Nordic Weekend in Andermatt gleichwohl der alljährliche nationale Leistungsvergleich stattfinden. Die erarbeiteten Schutzkonzepte haben sich in der Umsetzung bewährt; es konnte die Basis für einen Winter mit Langlauf-Wettkämpfen in der Schweiz geschaffen werden.
Bereits beim ersten Saisonhighlight, dem Davos Nordic, gab es Grund zur Freude im Schweizer Lager. Der junge Valerio Grond sorgte mit dem Einzug in den Sprint-Final der besten sechs bei seinem Weltcup-Debüt für ein dickes Ausrufezeichen. Geschichte wurde eine Woche später in Dresden geschrieben, als Nadine Fähndrich ihren ersten Weltcup-Einzelsieg errang. Einen Tag später lief die junge Luzernerin zusammen mit Laurien van der Graaff schliesslich auch noch zum ersten Weltcupsieg eines Schweizer Sprint-Duos.
An der Tour de Ski meldete sich Routinier Dario Cologna mit dem 2. Platz beim 15 km Massenstart im heimischen Val Müstair eindrücklich zurück. Mit diversen weiteren Top-10-Platzierungen zeigte der Bündner, dass immer noch mit ihm zu rechnen und an einem guten Tag sehr vieles möglich ist. Diese Konstanz ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass Cologna im Weltcupzirkus einer der letzten verbliebenen Athleten seiner Generation ist. Kurz vor den Weltmeisterschaften waren Roman Furger und Jovian Hediger mit dem 2. Platz im Teamsprint von Ulricehamn in Schweden für einen weiteren Schweizer Podestplatz verantwortlich. Es war dies ein Schweizer Erfolgstag, denn auch Nadine Fähndrich und Laurien van der Graaff liefen als Dritte aufs Podium.
Die beiden Schweizer Frauen sorgten schliesslich auch für den Höhepunkt der gesamten Langlauf-Saison. An den Titelkämpfen in Oberstdorf liefen Fähndrich und Van der Graaff zur Silbermedaille im Teamsprint und sorgten damit für einen der grössten Erfolge im Schweizer Langlaufsport. Die beiden zeichneten für den ersten Schweizer WM-Medaillengewinn im Frauen-Langlauf seit 34 Jahren verantwortlich. 1987 war Evi Kratzer – ebenfalls in Oberstdorf – WM-Dritte über 5 km geworden.
Abgeschlossen wurde die Weltcup-Saison mit einem dritten Heimweltcup. Swiss-Ski und das lokale Organisationskomitee bestehend aus Vertretern des Engadin Skimarathons sowie des Weltcups Val Müstair erhielten von der FIS den Zuschlag für die Übernahme des abgesagten Langlauf-Weltcups in Oslo. Das 50-km-Verfolgungsrennen auf der traditionellen Engadin-Skimarathon-Strecke war ein weiteres Highlight der Saison und Schlusspunkt zugleich.
Die Juniorinnen überzeugten derweil im Alpencup. Anja Weber reüssierte in der U20-Gesamtwertung vor ihrer Teamkollegin Nadja Kälin. Bei den Junioren stand mit Antonin Savary (3.) Ende Saison ebenfalls ein Schweizer auf dem Podest.
Auf nationaler Stufe startete der BKW Swiss Cup Anfang Dezember traditionell im Goms. Das angewendete Schutzkonzept wurde nach der erfolgreichen Durchführung in umliegenden Ländern für den Rennbetrieb übernommen. Dank der guten Zusammenarbeit mit den lokalen Organisatoren war es möglich, sieben Rennwochenenden für die nationale Elite durchzuführen, was aufgrund der erschwerten Gegebenheiten als grosser Erfolg gewertet werden darf. Für U16-Athletinnen und -Athleten wurde mit der Helvetia «Nordic» Challenge eine Alternative geboten, welche trotz Restriktionen Vergleiche ermöglichte und zur Bewegung motivierte. Das lange Warten hatte für die Nachwuchsläufer im März ein versöhnliches Ende: Nach einem Helvetia Nordic Trophy Trainingsrennen in Steg konnten im Goms die Schweizer U16-Meisterschaften ausgetragen werden.
