Snowboard
Globe de cristal, première mondiale, comeback : la saison de snowboard 2020/21 aura été marquée par des hauts et des bas.
Snowboard Freestyle
Sur le half-pipe de Saas-Fee, il est devenu le premier snowboardeur à réaliser un Switch Alley-Oop Double Rodeo 1080 Indy to Nose. En accomplissant cette figure inédite, Jan Scherrer a ouvert une nouvelle dimension avant le début de la saison des Mondiaux et mis ses rivaux sous pression. Le jeune athlète a maintenu cette dynamique lors des compétitions et a remporté sa première médaille en CM à Aspen. Le St-Gallois s’est, en effet, classé troisième derrière Yuto Totsuka et Scotty James. Pour atteindre ses 87,00 points, il n’a même pas eu besoin de déballer sa nouvelle figure. Il succède ainsi à son coéquipier Pat Burgener, qui a été contraint de renoncer aux CM à Aspen suite à une déchirure des ligaments croisés, subie lors d’un entraînement à Leysin.
Un autre Suisse s’est également distingué : en terminant quatrième juste derrière Jan Scherrer, David Hablützel a, lui aussi, contribué à l’excellent bilan de l’équipe. Avec un peu de recul, le Zurichois de 25 ans a pu digérer le fait d’avoir été renvoyé au pied du podium par son coéquipier. Après de nombreuses chutes et blessures, David Hablützel a pris un nouveau départ en 2018 sous la houlette de l’entraîneur national Pepe Regazzi. Ses efforts lui ont d’ores et déjà permis de rejoindre le peloton de tête international. Il a signé son premier résultat positif dès l’entame de la saison lors du prestigieux Laax Open, en se qualifiant pour la grande finale nocturne, avec ses coéquipiers Jan Scherrer et Pat Burgener. Si les trois Suisses ont finalement manqué le podium, cette performance n’a fait que nourrir leurs ambitions.
Un grand nom a toutefois manqué à l’appel : après l’or aux Jeux Olympiques, trois médailles aux CM (une en or et deux en argent), 14 podiums en Coupe du monde (quatre victoires) et plusieurs podiums aux X-Games, « le temps est venu de dire adieu. Il n’y aura pas de prochaine saison de compétition pour moi », avait déclaré Iouri Podladtchikov en août avant de clore le chapitre sport d’élite avec effet immédiat. Avec le départ à la retraite du Zurichois, c’est une carrière longue et couronnée de succès qui prend fin. Iouri Podladtchikov avait participé à sa première compétition de half-pipe au niveau de la Coupe du monde en 2004. Son style gracieux et élégant lui a permis d’atteindre rapidement des sommets. Il n’est d’ailleurs pas le seul à avoir pris sa retraite du sport d’élite durant la saison écoulée. Après huit années en Coupe du monde, Michael Schärer, membre de l’équipe nationale, a lui aussi mis un terme à sa carrière, marquée par de nombreuses blessures et une volonté inébranlable.
Si l’équipe de slopestyle emmenée par Moritz Boll, Jonas Bösiger, Nicolas Huber et Moritz Thönen a régulièrement fourni des performances solides, il lui a toujours manqué le zeste de chance pour faire la différence. Le Laax Open en janvier en est le meilleur exemple : tous les quatre se sont qualifiés pour les demi-finales et tous les quatre ont connu des problèmes de réception en finale, les privant d’un exploit et d’un podium. Face à la concurrence de haute volée lors de la finale de la Coupe du monde sur le Corvatsch, au-dessus de Silvaplana, l’équipe ne s’est pas qualifiée pour la dernière phase de la compétition. Chez les femmes, Isabel Derungs, qui faisait son retour en Coupe du monde après son congé-maternité, s’est classée quinzième.
Les jeunes pousses ont connu davantage de succès en décrochant trois médailles lors des Championnats du monde juniors. En half-pipe, Jonas Hasler et Isabelle Lötscher se sont adjugés l’argent, tandis qu’Elena Schütz remportait le bronze. Par le biais de projets tels que l’Audi Snowboard Series ou le Swiss Snowboard Girls Camp, Swiss-Snowboard soutient et recrute de jeunes talents prometteurs et les accompagne dans leurs parcours.
Snowboard Alpin
Après une pause de 22 mois, Nevin Galmarini a repris sa place parmi les meilleurs de sa discipline. En réalisant plusieurs qualifications pour les quarts de finale, le Champion olympique de 2018 a réussi son retour après avoir été mis sur la touche par des problèmes de dos récurrents. « Il reste évidemment beaucoup de travail. Toutefois, je reste optimiste, car je sais exactement à quels niveaux les efforts doivent être entrepris », a déclaré le snowboardeur à propos de sa saison.
Durant la saison 2020/21, Julie Zogg a endossé le rôle de leader de l’équipe. En slalom parallèle, elle n’a manqué le top 5 qu’une seule fois au plus haut niveau. La Championne du monde de 2019 a décroché deux victoires. En slalom géant parallèle, elle a signé deux médailles de bronze, notamment lors de la Coupe du monde à Scuol. Sa régularité a permis à l’athlète originaire de Suisse orientale de remporter le général du slalom parallèle pour la quatrième fois après 2015, 2019 et 2020. Meilleure Suissesse en Coupe du monde alpine, elle s’est adjugée la troisième place au général.
En revanche, le bilan des Championnats du monde à Rogla est décevant. L’équipe suisse a quitté la Slovénie sans la moindre médaille. Meilleur Suisse, Nevin Galmarini a pris la cinquième place en slalom géant parallèle, tandis que Dario Caviezel a dû se contenter d’une huitième position en slalom parallèle. Chez les femmes, les Suissesses ont été éliminées lors de la première phase décisive déjà.
Les jeunes ont sauvé les meubles en ce qui concerne les médailles. Peu avant Noël, Gian Casanova a décroché le bronze lors des Championnats du monde juniors 2020 à Lachtal (AUT). Les CM juniors 2021 à Krasnoïarsk ont vu Flurina Baetschi terminer troisième et Ricarda Hauser signer une excellente quatrième place. Larissa Gasser, qui avait réalisé un résultat dans le top 6 en Coupe du monde la saison passée, s’est adjugée le général de la Coupe d’Europe, où Xenia Spörri a terminé deuxième.
Snowboardcross
Au début de la saison 2020/21, les spécialistes de snowboardcross ont été contraints de prendre leur mal en patience. Après l’annulation du coup d’envoi de la Coupe de monde en raison de la situation liée au coronavirus, le deuxième rendez-vous a lui aussi été biffé. La saison a finalement pu démarrer avec plus d’un mois de retard et la Coupe du monde a repris ses droits à Chiesa in Valmalenco (ITA). Sophie Hediger s’est classée douzième lors de cette première rencontre. Par la suite, elle s’est hissée en quarts de finale à plusieurs reprises, avant de se déchirer le ligament croisé postérieur lors de l’entraînement en vue de la Coupe du monde à Veysonnaz. Cette blessure l’a malheureusement contrainte de mettre un terme à sa saison. Jérôme Lymann et Sina Siegenthaler, pour leur part, ont dû renoncer à l’ensemble des compétitions cet hiver en raison de maladies et de blessures.
Une autre Suissesse s’est distinguée lors du grand rendez-vous de la saison, les Championnats du monde à Idre Fjäll, en Suède : Lara Casanova a pris une excellente cinquième place, et ce, onze mois après sa lourde chute lors de la Coupe du monde en Sierra Nevada, où elle s’était cassé trois vertèbres lombaires et démis la hanche.
Kalle Koblet aura fait preuve d’une patience à toute épreuve avant de signer l’exploit tant attendu. Dans la station géorgienne de Bakuriani, il a signé le meilleur résultat de sa carrière en terminant deuxième. Il s’agit de son premier classement dans le top 3 après 41 départs en Coupe du monde. Le dernier podium suisse en Coupe du monde avait été réalisé en 2010 par Simona Meiler. À Veysonnaz lors de la dernière compétition de la saison, Kalle Koblet a une nouvelle fois fait bonne figure en se classant neuvième. Ses progrès se reflètent dans le classement général de la Coupe du monde, où sa huitième place est un signe prometteur pour l’avenir.
